Noch als Jura-Student stößt Kurt Tucholsky 1913 zur Zeitschrift „Die Schaubühne” und wird bald deren wichtigster Autor. Er veröffentlicht auch unter den Pseudonymen Peter Panter, Theobald Tiger und Ignaz Wrobel. Nach dem Ersten Weltkrieg, an dem er selbst als Soldat teilnimmt, engagiert er sich für die oppositionelle USPD und den Friedensbund der Kriegsteilnehmer. Zugleich übernimmt er die Chefredaktion des „Ulk”, der Satirebeilage des „Berliner Tageblatts”. Daneben schreibt Tucholsky weiter für die „Weltbühne”, zu seinen bisherigen Pseudonymen kommt noch Kasper Hauser dazu. Mit scharfer Zunge und oftmals beißendem Humor wendet er sich gegen die politische Rechte und die nationalsozialistische Bewegung. 1924 geht er als Korrespondent für die „Weltbühne” und die „Vossische Zeitung” nach Paris. Nach dem Tod des „Weltbühne”-Herausgebers kehrt er 1926 nach Berlin zurück und leitet die Zeitschrift für kurze Zeit. Anfang 1930 verlegt er seinen Wohnsitz dauerhaft nach Schweden. Dort verstummt er publizistisch nahezu vollständig. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten wird Tucholsky ausgebürgert, seine Bücher werden öffentlich verbrannt. Am 21. Dezember 1935 stirbt er an einer Überdosis Schlaftabletten.